L'Institut a été créé par la loi de santé publique d'août 2004 et est constitué en GIP (groupement d'intérêt public) depuis mai 2005. Il associe l'Etat et les acteurs de la lutte contre le cancer, professionnels de la santé, de la recherche, et représentants de patients. Il travaille avec ses deux ministères de tutelle – recherche et santé – qui le financent.
Il est l'un des acteurs principaux de la mise en œuvre du plan cancer de par sa vocation d'Agence nationale sanitaire et scientifique en cancérologie. Il répond et encourage les réflexions que partagent les professionnels et les patients tels la qualité des soins et des pratiques, la coordination des acteurs, l'écoute des patients, le soutien à la recherche et aux innovations...
Accès au site internet de l'INCa : www.e-cancer.fr
